Першими прикладами настінних розписів можна назвати наскальний живопис періоду неоліту. Навіть ведучи примітивний спосіб життя, людина прагнула не тільки відобразити те, що бачив навколо, але зробити ці картинки прикрасою житла. В основі кожного малюнка було всього чотири кольори, пігменти яких можна було одержати шляхом простої обробки природних матеріалів. В основному зображували полювання, так як цей процес займав левову частку часу первісної людини і ставав сенсом його життя. Зустрічаються і чудові зразки раннього абстракціонізму: хаотично розташовані відбитки рук на склепіннях і стінах, що створюють єдину художню композицію. Людина вдосконалювався, а разом з ним розвивалась і майстерність розпису. Справжньою «колискою» цього виду мистецтва став Стародавній Єгипет. Фрески виконувалися в манері лаконізму, який компенсувався монументальністю споруд, украшаемых ними. Єгиптяни були людьми працьовитими і грунтовними. Секрети складів для розпису і ази цієї науки дбайливо зберігалися і передавалися наступним поколінням. Центральною фігурою стінних картин ставав людина або божества в його обличчя. Останніх від простих смертних відрізняли звірині голови і атрибутика, допомагала виконувати своє призначення (перо Маат, жезл Анубіса з собачою шкурою).
Головним мотивом у розписуванні стін стали відносини між богами і людьми, а також сценки-битви. Побутова сторона життя не вписувалася у величну манеру малювання стародавніх єгиптян. Якщо її і зображували, то тільки в ритуальних цілях. У Стародавньому Римі та Греції стали створювати більш приземлені картини. Божества мали повністю людські вигляд, побут став згадуватися набагато частіше. З’явилися барельєфи, які поєднували в собі живопис і скульптуру. Розпис стін в інтер’єрі стала з’являтися все частіше в будинках заможних громадян. В цей же час стали використовувати вивіски, які позначали прообрази сучасних кафе та інших громадських місць. У середні століття стала розвиватися церковне розпис. Внутрішнє оздоблення храмів і соборів вражала своїми масштабами і деталізацією. В наш час декоративні розписні стіни не так вже часто прикрашають інтер’єри кімнат у звичайних квартирах. Ця тенденція сформувалася після того, як з’явилася фотодрук, що дозволила виготовляти шпалери з будь-якими зображеннями. Багато хто помилково вважають, що впоратися з подібним ексклюзивним інтер’єрним рішенням під силу тільки професіоналові, а це неминуче буде пов’язане з додатковими витратами. Насправді навіть початківець оформлювач може самостійно освоїти ази цього виду мистецтва. В крайньому випадку існують шаблони, які значно полегшать роботу. Спробуємо розібратися в тонкощах процесу і вибрати оптимальну техніку для новачка.
