Історія письмових столів корінням йде в глибоку старовину. Спочатку вони виготовлялися з каменю і представляли собою примітивну конструкцію з горизонтальною поверхнею (стільницею) і валунами, які виконували роль ніжок. Звичайно за такими «столами» в ті часи не писали, а займалися ручною працею. Перші моделі віддалено нагадували сучасні аналоги з’явилися в Стародавньому Єгипті. Їх виготовляли з дерева і оббивали металом. Єгипетські бідняки обідали прямо на підлозі, а таку розкіш, як стіл, могли дозволити собі тільки заможні люди. Залежно від функціонального призначення їх класифікували на два типи:
- Обідні. Такі столи були круглими, мали статичні ніжки і вміщували не більше пари чоловік.
- Робочі. Перший прообраз письмових столів мав складні ніжки, щоб при необхідності стільницю можна було покласти прямо на коліна.
У Стародавній Греції елліни при роботі з папірусом сідали навпочіпки і працювали з твердими підкладками. Після того, як стали відкриватися бібліотеки, а писати доводилося постійно, ідею столів запозичили у єгиптян. Греки виготовляли більш витончені моделі з численними прикрасами. За однією з легенд, перший письмовий стіл вийшов з простого табурета, який декорували настільки вигадливою різьбою, що на ньому стало незручно сидіти. Крім деревини застосовували мармур і метали для виготовлення таких меблів. З розвитком столярного справи вже на початку епохи Відродження, моделі стали виконувати з масиву дерева рідкісних порід, інкрустувати коштовними каменями і декорувати різьбленням. Священики, які в ті часи займалися написанням масивних трактатів і складанням нових книг, до початку XVII століття проводили час стоячи за конторками — високими столами з похилою стільницею. Така манера роботи не зберегла своєї актуальності, але як і раніше вважається «здорової» для зору і хребта. Конторки стали поєднувати з книжковими полицями і з’явилися бюро і секретери, які навіть у наш час все ще зустрічаються в класичному оформленні. Зараз письмові столи стали набагато складніше по конструкції, що обумовлює їх багатофункціональність в інтер’єрі. Про те, як правильно підібрати цю важливу деталь робочого кабінету або дитячої кімнати, і поговоримо далі.
